Net.Nieuws april 1998

Het is weer eens zover, Acorn is weer gerestructureerd. In welke mate precies is (nog) niet bekend, maar uiteraard zijn er weer de nodige slachtoffers gevallen. Een onbevestigd gerucht spreekt van 60 ontslagen, inclusief de webmaster. Die nam een tijdje geleden afscheid met het bericht dat ze nog maar 2 weken van een geweldige nieuwe site af waren. Zonde. Maar er zijn ook weer nieuwe banen gecreëerd. Een daarvan is die van "Vice-president of marketing and business development", een functie die nu ingevuld wordt door Andy Mee, een voormalig marketing directeur van Sega. Hij heeft de afgelopen maanden al voor Acorn gewerkt als consultant.

Het doel van Acorn is om zichzelf en zijn/haar(?) producten duidelijker te definieren. Naar de markt toe zal dit resulteren in een duidelijke presentatie van het aanbod in producten en wat ze er mee willen. Dus niet alleen nieuwe technologie aan klanten tonen, maar vooral wat je met het product kan doen en wat de voordelen ervan zijn. De gebieden waarop Acorn zich verder gaat concentreren zijn digitale TV en het Internet. Niet echt verrassend, maar laat wel zien dat ze af willen van het image van de fabrikant schoolcomputers; een markt die ze immers aan het verliezen zijn.

ARM Ltd, het bedrijf dat voor 38% in handen is van Acorn, gaat waarschijnlijk de beurs op. Het zou dan gaan om de London Stock Exchange en de amerikaanse Nasdaq National market. Acorn zal dan ongeveer een vijfde van zijn aandelen verkopen. De opbrengsten daarvan zullen gebruikt worden om het aantal leningen te verminderen en de ontwikkeling van zijn kernactiviteiten te steunen.

Verder ontving Jim Nagel, Acorn auteur voor Computer Shopper, van de "Society for The Release of Portable Information" (STROPI) twee berichten. Een fragment daaruit: "We have discovered that a third-party company of underground geniuses are actively developing a portable RISC OS computer, which is due to be revealed at a forthcoming show in the middle of May." Het tweede bericht is nog veel onwaarschijnlijker. Een fragment: "Air reconnaissance operatives have reported sighting RISC OS running on a small computer with a large LCD panel in a remote storage building, luckily the high powered camera that they were equipped with managed to take a single snapshot of the device." Ze verwijzen verder naar een webpagina waar een foto van de portable te zien zou zijn. Dit is die foto:

De schermafbeelding is in kleur. Deze foto is echter zeer waarschijnlijk nep. Veel mensen op Internet denken daarom ook dat het een grap is. Wellicht de bekende aprilgrap van Acorn User. Echter dit wordt ook weer aan alle kanten ontkend. Paul Beverley van Archive meldt dat het een RISC OS portable is, maar niet van Acorn. Hij zou op de ARM7500FE gebaseerd zijn. Tom Waller van Tower Electronics, een schotse Acorn dealer meldt het volgende (vertaald): "Van meerdere kanten bereiken Tower geruchten dat een 3rd party Acorn developer (bekend van opslagmedia - al vanaf de BBC tijd) samen met een groot bedrijf uit het verre oosten (bekend van digitale camera's and kopieermachines) de ontwikkeling gefinancierd hebben van een nieuwe Acorn RISC OS laptop gebaseerd op een ARM7500 of vergelijkbare chipset. Tower is geinformeerd dat de lancering van dit lang verwachte product plaats gaat vinden tijdens Wakefield 98."

Dus, grap of geen grap, het is zeker interessant c.q. amusant. Zou het een serieuze ontwikkeling zijn met een ludieke aankondiging (wie noemt zich nu STROPI?)? Wat er ook gebeurt, uw Net.Nieuws auteur blijft de zaak met belangstelling volgen en zal daar zeker nog op terug komen! Voor hetzelfde geld is op het moment dat deze Asterisk uitkomt de zaak al lang weer bekend, maar dat is het risico van een nieuwsrubriek...